Navigating Transition: The Role of Formal and Informal Institutions in Shaping Entrepreneurial Ecosystems

Abstract

Unternehmerische Ökosysteme haben aufgrund ihrer enormen wirtschaftlichen Bedeutung große Aufmerksamkeit erlangt. Die Eigenschaften und Komponenten dieser Ökosysteme, ihre systemischen Beziehungen und insbesondere ihre Auswirkungen auf unternehmerische Aktivitäten in verschiedenen Ländern sind für viele Forscher von großem Interesse. Dieser Einfluss wirkt sich wiederum direkt oder indirekt auf die wirtschaftliche Entwicklung und das Wachstum von Ländern und Regionen aus. Doch selbst Regionen mit ähnlichen Merkmalen können gänzlich unterschiedliche Ergebnisse bezüglich des Vorhandenseins von Unternehmertum aufweisen. Daraus ergibt die Frage, warum Länder mit ähnlichen strukturellen Merkmalen und historischen Pfaden unterschiedliche unternehmerische Ökosysteme haben, und wie sich diese Unterschiede auf unternehmerische Aktivitäten auswirken. Warum entwickeln einige Ökosysteme mit ähnlicher Geografie, Ressourcen oder historischem Kontext unternehmerische Aktivitäten effektiver als andere? Darüber hinaus wirft diese erste Hauptforschungsfrage weitere Fragen auf, wie z. B.: Haben bestimmte Ökosystemelemente mehr Einfluss auf die anderen und auf das Gesamtsystem? Und weshalb? Ist dieser unterschiedliche Einfluss auch der Auslöser für die wichtigsten Voraussetzungen für unternehmerische Ergebnisse? Es scheint daher, dass ein effektives und gut angepasstes Design eines unternehmerischen Ökosystems ein entscheidender Punkt für viele Länder und Regionen ist, die besondere Schwierigkeiten bei der Entwicklung des unternehmerischen Sektors haben. Dies gilt insbesondere für Situationen, in denen eine solche Entwicklung notwendig oder wünschenswert ist. Das Thema ist vor allem für Entwicklungsländer oder für Länder inmitten einer wirtschaftlichen Transformation relevant, die eine vergleichsweise kürzere Geschichte kapitalistischer Marktwirtschaften haben und daher in vielen Fällen eine schwächere unternehmerische Kultur und ein niedrigeres Niveau an Unternehmertum aufweisen. Dies gilt für Kaukasus-Länder wie Aserbaidschan oder Georgien (und viele andere post-sowjetische Länder), die weiterhin Schwierigkeiten haben, einen florierenden unternehmerischen Sektor zu entwickeln. Die gleiche Herausforderung zeigt sich in Entwicklungsländern mit unterschiedlichen Niveaus der Industrialisierung oder wirtschaftlicher Freiheit. Daher kann die Untersuchung des Einflusses von unternehmerischen Ökosystemen und deren Elementen aufeinander und auf das Gesamtniveau des Unternehmertums in verschiedenen Ländern und Kontexten mehr Licht auf das Thema werfen und Entscheidungsträger dabei unterstützen, ein tieferes Verständnis dafür zu gewinnen, wie solche Ökosysteme funktionieren. Das beinhaltet auch die Überlegung, was erforderlich ist, um ein besseres Ökosystemdesign zu entwickeln und unternehmerische Aktivitäten zu fördern. Das Hauptziel dieser Dissertation ist es, neue Erkenntnisse über die Auswirkungen von unternehmerischen Ökosystemen auf das Unternehmertum zu gewinnen. Um dieses Ziel zu erreichen, ist es zunächst notwendig, ein detaillierteres Verständnis von unternehmerischen Ökosystemen zu erlangen – einem Begriff, der sich in der Literatur noch in der „Adoleszenz“ befindet. Anschließend werden im Rahmen des Ökosystem-Unternehmertum-Nexus neue Einsichten darüber gewonnen, warum die Effektivität des Unternehmertums je nach Ökosystemkonfiguration unterschiedlich ist und auf welche Elemente der Fokus gelegt werden sollte, um den Prozess zu fördern. Solche Erkenntnisse können zur Schaffung positiver Ökosysteme und damit auch eines unternehmerfreundlichen Klimas beitragen, das den privaten Sektor dazu ermutigt, darüber nachzudenken, wie bestehende Systeme geändert und fruchtbarer für die unternehmerische Entwicklung gemacht werden können. Basierend auf den Erkenntnissen über den Einfluss von unternehmerischen Ökosystemen auf das Unternehmertum vergleicht die Dissertation a) die Entwicklung eines Ökosystems in einem Land; b) zwei kaukasische Länder innerhalb derselben Region und desselben historischen Unabhängigkeitsdatums, um zu verstehen, wie unterschiedliche Entwicklungswege entstehen können und welche Faktoren zu solchen Divergenzen führen; und c) analysiert Entwicklungsländer mit Fokus auf spezifische Aspekte in ihren Ökosystemen (insbesondere formelle Institutionen) und deren Auswirkungen auf unternehmerische Ergebnisse.

Entrepreneurial Ecosystems have gained significant attention due to the enormous economic importance they have. The unique properties of ecosystem components, their systemic relationships, and, most significantly, the impact they have on entrepreneurial activities in various nations, are of great interest to many researchers in this field. Such influence, in turn, directly or indirectly affects the economic development and growth of countries or regions. Yet even regions with similar characteristics can display varying entrepreneurial outcomes. So, the question is why similar nations or areas have different ecosystem settings, and how does this variance impact entrepreneurial activity? Why do some ecosystems, with similar geography, size, resources, or historical context, develop entrepreneurial activities more effectively than others? Furthermore, this first main research question raises other questions like, such as: do certain ecosystem elements have more influence on the others and onto the overall system, and if so, why? Moreover, does this differential influence trigger the main antecedents of entrepreneurial outcomes? Thus, it seems that an effective and well-fitting entrepreneurial ecosystem design is a crucial point for many countries and regions which face particular difficulties in the development of the entrepreneurial sector. It is especially true for situations in which such development is necessary or desirable. The issue is mostly relevant for developing countries, or countries in transition, which have a comparatively shorter history of capitalist market economies, and therefore, in many cases, a weaker entrepreneurial culture and a lower level of entrepreneurship. It holds true for Caucasian countries like Azerbaijan or Georgia (and many other post-Soviet countries) which continue to struggle in developing a thriving entrepreneurial sector. The same challenge is observed in developing countries with different levels in industrialization or freedom. Therefore, examining the influence of the entrepreneurial ecosystems and their elements on each other and on the overall entrepreneurship level in different countries and contexts can shed more light on the issue and help policymakers to gain a deeper understanding of how such ecosystems function, including what is needed to develop better ecosystem design in order to foster entrepreneurial activity. The main purpose of this dissertation is to gain new insights into the influences resulting from entrepreneurial ecosystems’ impact on entrepreneurship. To achieve this goal, it is necessary to first gain a more detailed understanding of the entrepreneurial ecosystems, a term still in its “adolescence” in the literature. Next, within the framework of the ecosystem-entrepreneurship nexus, we establish new insights of why the effectiveness of entrepreneurship is different depending on the ecosystem setting, and which elements are important to focus on to boost the process. Such insights can contribute to the establishment of favorable ecosystems, and therefore also the entrepreneurial climate, encouraging the private sector to think about how to change existing systems and make them more fruitful for entrepreneurial development. Based on the findings regarding the influence of entrepreneurial ecosystem on entrepreneurship, the PhD thesis a) compares the development of an ecosystem in one country; b) compares two Caucasian countries within the same region and same historical date of independence, to understand how different developmental paths can occur, and which factors lead to such divergence; and c) analyzes developing countries focusing on specific aspects in their ecosystems (especially formal institutions) and their effect on entrepreneurial outcomes.